Ce que tu vas comprendre

• Pourquoi 753 av. J.-C. est une date traditionnelle et non le certificat de naissance archéologique de Rome.
• Pourquoi les débuts de la République restent difficiles à reconstruire précisément.
• Comment Rome passe d’une puissance locale à la domination de l’Italie.
• Pourquoi Rome utilise alliances, colonies et statuts différenciés plutôt que d’administrer tous les territoires de la même manière.
• Comment ce système augmente considérablement ses capacités de recrutement militaire.
• Pourquoi les guerres puniques changent l’échelle de la puissance romaine.
• Comment Rome devient une puissance méditerranéenne.
• Pourquoi la République possède déjà un empire avant qu’il existe un empereur.
• Comment l’expansion transforme les richesses, les terres, l’esclavage et la compétition politique à Rome.
• Pourquoi la fin de la République ne peut pas être expliquée par César seul.
• Ce qu’Auguste change réellement à partir de 27 av. J.-C.
• Pourquoi le Principat conserve des institutions républicaines tout en concentrant le pouvoir.
• Comment l’armée, les impôts, les villes et les élites locales font fonctionner l’Empire.
• Pourquoi Rome n’administre pas chaque province comme un État moderne centralisé.
• À quoi servent les gouverneurs et les autorités locales.
• Pourquoi les légions sont essentielles sans suffire à expliquer la durée de l’Empire.
• Pourquoi la Pax Romana ne signifie pas deux siècles sans guerre.
• Pourquoi l’Empire romain n’est jamais culturellement uniforme.
• Pourquoi le latin ne remplace ni le grec ni toutes les langues locales.
• Pourquoi la notion de « romanisation » doit être utilisée avec prudence.
• Comment fonctionne la citoyenneté romaine.
• Ce que change la Constitutio Antoniniana de 212.
• Pourquoi citoyenneté romaine ne signifie pas égalité sociale ou politique.
• Quelle place occupent esclaves, affranchis, travailleurs libres, soldats, femmes et élites provinciales dans le système.
• Pourquoi la crise du IIIe siècle ne provoque pas immédiatement la disparition de l’Empire.
• Ce que Dioclétien change dans l’organisation impériale.
• Ce que Constantin transforme dans l’État et les centres de pouvoir.
• Pourquoi 313 ne fait pas du christianisme la religion officielle de l’Empire.
• Pourquoi 395 ne crée pas soudain deux civilisations totalement étrangères.
• Comment Goths, Huns, Vandales et autres groupes s’insèrent dans des rapports complexes de guerre, d’installation, de négociation et de service militaire.
• Pourquoi la prise de Rome en 410 ne marque pas la fin de l’Empire.
• Pourquoi la perte de l’Afrique vandale en 439 est particulièrement grave pour l’Occident.
• Pourquoi les finances et les capacités militaires sont centrales pour comprendre la désagrégation occidentale.
• Ce qui se passe réellement en 476.
• Pourquoi Julius Nepos complique encore la date traditionnelle de la « chute ».
• Pourquoi l’Empire romain d’Orient continue après la disparition du pouvoir impérial occidental.
• Pourquoi les populations que nous appelons aujourd’hui Byzantins se considéraient comme romaines.
• Pourquoi l’Empire romain ne disparaît ni à cause d’une seule invasion, ni d’une seule religion, ni d’une mystérieuse « décadence ».

Ce que ce livre ne promet pas

Ce livre n’est pas une liste exhaustive des empereurs romains et ne raconte pas chaque bataille menée pendant plus d’un millénaire d’histoire romaine.

Il ne constitue pas non plus une histoire complète du christianisme antique, du judaïsme, des cultes romains, de l’esclavage, des femmes, de l’armée ou de l’économie romaine. Ces sujets sont traités lorsqu’ils permettent de comprendre la construction, le fonctionnement ou les transformations du système impérial.

Il ne présente pas les estimations antiques de population, d’effectifs militaires ou de production économique comme des statistiques modernes parfaitement connues.

Il ne traite pas les « barbares » comme un peuple unique et ne transforme pas 476 en interrupteur ayant éteint toute civilisation romaine.

Son objectif est plus précis : comprendre comment Rome construit et maintient sa domination, pourquoi cette domination se transforme et pourquoi le gouvernement impérial disparaît finalement en Occident sans que le monde romain disparaisse avec lui.